De grotten van Padirac
Camping Soleil d’OC in de Corrèze ligt in een uitzonderlijk natuurlijke omgeving en is het perfecte vertrekpunt voor allerlei uitstapjes tijdens je vakantie.
Het Gouffre de Padirac is een absolute must-see in de Dordogne-vallei en het bekendste ondergrondse bezoek van Frankrijk. Deze plek laat een blijvende indruk na door de wonderen die zich onder de grond verschuilen.
bron : Officiele website van de grotten van Padirac
Een stukje geschiedenis van het Gouffre de Padirac
Het Gouffre de Padirac kent een geschiedenis van meer dan anderhalve eeuw. Achter zijn mysterieuze en soms indrukwekkende uiterlijk prikkelt het de menselijke verbeelding en blijft het tot op vandaag tot de verbeelding spreken.
bron : Officiele website van de grotten van Padirac
Opgravingen op de bodem van de kloof hebben de aanwezigheid aangetoond van scherven van aardewerk, kookgerei en ijzeren wapens. Onderzoek wijst uit dat deze voorwerpen dateren van rond de 14e eeuw. Vermoed wordt dat inwoners van Padirac zich destijds in het gouffre verscholen om te ontsnappen aan Engelse soldaten. Het dorp werd namelijk volledig verwoest tijdens de Honderdjarige Oorlog.
Ontdekking van de Grotten van Padirac
In juli 1889 besluit Edouard-Alfred Martel, een jurist van opleiding, het gigantische gat in het hart van het kalkplateau van de Causses du Quercy te verkennen.
Samen met drie metgezellen – Gabriel Gaupillat, Emile Foulquier en Louis Armand – en zes andere mannen die hen bijstaan, daalt hij af in deze indrukwekkende kloof om haar geheimen te ontdekken.
Bron : site officiel du gouffre de Padirac
Enkele maanden na de ontdekking besluit Martel de gronden rond de gouffre aan te kopen om het grote publiek ervan te laten genieten. Hij krijgt hierbij financiële steun van Georges Beamish.
Samen voeren ze tal van werkzaamheden uit in de Gouffre de Padirac en op 10 april 1899 vindt de officiële opening plaats. Sindsdien ontvangt de site elk jaar duizenden bezoekers.
De Gouffre de Padirac verkennen: een reis naar het centrum van de aarde
De diepte van de gouffre bereikt 103 meter, met daarin een ondergrondse rivier van meerdere kilometers lang.
Het is een echte ondergrondse tocht waarbij toeristen de lucht boven hun hoofd niet meer zullen zien.
Onderin de Gouffre zijn twee galerijen tegenover elkaar:
- De Galerie de la Grande Arcade, die tot op vandaag nog niet volledig is verkend.
- De tweede leidt naar de Galerie de la Source en komt direct uit bij de Rivière Plane, het beginpunt van de boottocht voor bezoekers.
Geleide rondleiding in de grot
Bij aankomst bij het ontvangstpaviljoen krijgen bezoekers hun uitrusting. Volwassenen krijgen een interactieve multimediagids.
Je daalt te voet of met een lift 103 meter naar beneden. Vanaf daar begint de rondvaart met een gids-botter over de ondergrondse rivier. Tijdens de tocht zie je opeenvolgende druipsteenformaties, calcietwatervallen en kaarsvormige stalactieten, gevormd door de natuur in miljoenen jaren.
Je bewondert onder andere de Grote Pendeloque, een reusachtige stalactiet van meer dan 60 meter lang, hangend boven het Lac des Gours, het Regenmeer en de Grote Koepelzaal, met een plafondhoogte van bijna 94 meter.
Er is een audiogids in meerdere talen (Frans, Engels, Duits, Spaans, Japans en Nederlands). De galerijenbezoek is interactief en de audiogids helpt je alles te begrijpen.
Foto’s maken is verboden tijdens de boottocht over de ondergrondse rivier.
Tarieven en openingstijden
Het Gouffre de Padirac trekt jaarlijks bijna 480.000 bezoekers. Het is slim om vooraf te reserveren om wachtrijen te vermijden bij drukte.
Om optimaal van de verkenning van het Gouffre de Padirac te genieten, volgen hier de tarieven per bezoeker:
- 23 euros pour un adulte
- 21,50 euros pour un enfant de plus de 12 ans
- 18 euros pour un enfant de 4 à 12 ans
De toegang is gratis voor kinderen jonger dan 4 jaar. Er zijn ook gereduceerde tarieven voor volwassenen en kinderen van 4 tot 12 jaar, op vertoon van een geldig bewijs: respectievelijk 18 en 12,50 euro. Er zijn speciale tarieven voor mindervaliden en hun begeleiders, en het is mogelijk het gebied te privatiseren.
De openingstijden variëren per dag: bezoek is mogelijk van 8u tot 21u30, of van 10u tot 16u30 of 18u. Voor alle details kun je de website van het Gouffre de Padirac raadplegen.
Een verblijf op Camping Soleil d’Oc
Na je bezoek kun je het avontuur verlengen door een bijzonder verblijf te huren, zoals de 2-kamer Roulotte op Camping Soleil d’Oc of op Camping l’Eau Vive.
Je verblijf op Camping Soleil d’Oc is ook een mooie gelegenheid om de toeristische bezienswaardigheden in de buurt te bezoeken, zoals de Watervallen van Murel, het dorp Collonges-la-Rouge, de Torens van Merle, het Miel-meer, enzovoort.
